L’Islande, terre de feu et de glace, est une destination de rêve pour les amoureux de la nature et des grands espaces. Les paysages spectaculaires, les sources chaudes, les volcans actifs et les glaciers imposants en font un lieu unique pour les randonnées. Que vous soyez un randonneur novice ou expérimenté, un voyage dans les parcs nationaux islandais promet des aventures inoubliables. Mais comment bien planifier votre séjour pour profiter au maximum de cette île mystique ? Suivez notre guide pour découvrir les meilleures astuces et itinéraires pour un road trip réussi en Islande.
Explorer le Cercle d’Or : Le point de départ idéal
Le Cercle d’Or est souvent le point de départ pour de nombreux voyageurs en Islande. Ce circuit touristique très populaire englobe trois sites emblématiques : le Parc national de Thingvellir, la cascade de Gullfoss et la zone géothermique de Geysir.
Le Parc national de Thingvellir est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et offre des paysages à couper le souffle. C’est également le lieu où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne se rencontrent, créant des fissures et des failles impressionnantes. Une randonnée dans ce parc vous permettra de découvrir des sentiers bien balisés et des points de vue spectaculaires.
La cascade de Gullfoss, connue comme la "chute d’or", est l’une des plus belles chutes d’eau d’Islande. Elle offre des panoramas époustouflants, surtout en hiver lorsque les bords de la cascade sont recouverts de glace. La zone géothermique de Geysir est célèbre pour ses geysers actifs, notamment le Strokkur qui projette de l’eau bouillante toutes les 5 à 10 minutes.
Pour explorer le Cercle d’Or et ses environs, il est conseillé de louer une voiture. Cela vous donnera la liberté de voyager à votre rythme et de vous arrêter pour des randonnées ou des pauses photos. Pensez à bien planifier votre itinéraire pour éviter les foules et profiter des sites dans leur tranquillité matinale ou en fin de journée.
L’aventure sur la péninsule de Snæfellsnes
La péninsule de Snæfellsnes est souvent décrite comme un condensé de l’Islande. Située à l’ouest du pays, elle offre une diversité de paysages allant des montagnes majestueuses aux plages de sable noir, en passant par des zones géothermiques et des villages de pêcheurs pittoresques.
Le Parc national de Snæfellsjökull est l’attraction principale de la péninsule. Dominé par le glacier-volcan Snæfellsjökull, ce parc est un lieu idéal pour les amateurs de randonnée. Les sentiers mènent à travers des champs de lave et offrent des vues imprenables sur l’océan Atlantique. Le glacier lui-même est accessible par plusieurs chemins et offre une expérience unique de trekking sur glace.
En plus des randonnées, la péninsule de Snæfellsnes est un excellent endroit pour observer les aurores boréales en hiver. L’absence de pollution lumineuse rend le ciel nocturne particulièrement clair, offrant des spectacles lumineux inoubliables. Pour ceux qui préfèrent des activités plus tranquilles, les petites villes comme Stykkishólmur ou Grundarfjörður offrent des hébergements confortables et des restaurants servant des spécialités locales.
Pour explorer cette région, une voiture est indispensable. Les routes sont bien entretenues, mais certaines portions peuvent être étroites et sinueuses. Assurez-vous de vérifier les conditions météorologiques avant de partir, car elles peuvent changer rapidement.
Le nord de l’Islande : Myvatn et ses merveilles naturelles
Le nord de l’Islande offre des paysages tout aussi grandioses, mais souvent moins fréquentés par les touristes. La région autour du lac Myvatn est particulièrement appréciée pour ses zones géothermiques, ses cratères volcaniques et ses sources chaudes.
Le lac Myvatn est entouré de formations géologiques exceptionnelles, dont les pseudo-cratères de Skútustaðir et les champs de lave de Dimmuborgir. Ces derniers, surnommés les "châteaux sombres", sont un véritable labyrinthe de colonnes de lave et de grottes. Une randonnée dans cette zone est une expérience à ne pas manquer.
La région de Myvatn est également célèbre pour ses sources chaudes naturelles, notamment les Myvatn Nature Baths. Moins fréquentées que le Blue Lagoon près de Reykjavik, ces bains offrent une expérience relaxante dans un cadre plus naturel. Après une journée de randonnée, rien de tel que de se détendre dans les eaux chaudes tout en profitant de la vue sur le lac.
Pour les amateurs d’activités en plein air, la randonnée vers le cratère Hverfjall offre des panoramas spectaculaires sur toute la région. Ce cratère imposant, formé par une éruption il y a environ 2500 ans, est accessible par un sentier bien balisé. Une fois au sommet, vous serez récompensé par une vue à 360 degrés sur les paysages environnants.
La route circulaire : Un road trip inoubliable
L’itinéraire le plus classique pour découvrir l’Islande est sans conteste la route circulaire ou Route 1. Ce road trip de 1332 kilomètres fait le tour de l’île et permet de découvrir une grande partie de ses merveilles naturelles.
La route circulaire traverse des paysages très variés, des fjords de l’est aux glaciers du sud, en passant par les plaines de l’ouest et les montagnes du nord. Chaque étape de ce voyage offre des opportunités de randonnée, de visites de parcs nationaux et de découvertes inattendues.
Une des étapes incontournables est la visite de Jökulsárlón, une lagune glaciaire où les icebergs dérivent lentement avant de rejoindre la mer. Pour une expérience plus aventurière, pensez à une randonnée sur le glacier Vatnajökull ou à une excursion en bateau sur la lagune.
En suivant la route circulaire, vous aurez également la chance de traverser des villages pittoresques et de rencontrer les habitants de cette île fascinante. L’Islande est connue pour son hospitalité, et un arrêt dans une ferme locale pour déguster des produits frais est une expérience à ne pas manquer.
Pour ceux qui souhaitent observer les aurores boréales, la route circulaire offre de nombreux endroits éloignés des lumières artificielles. Les meilleures périodes pour voir ce phénomène naturel sont les mois d’hiver, de septembre à avril.
Les incontournables de Reykjavik et du Blue Lagoon
Aucun voyage en Islande ne serait complet sans une visite de sa capitale, Reykjavik. Cette ville vibrante et cosmopolite est le point de départ idéal pour explorer l’île, mais elle mérite également une exploration approfondie.
Reykjavik est riche en histoire, en culture et en vie nocturne. Commencez votre visite par le centre-ville, où se trouvent des sites emblématiques comme l’église Hallgrimskirkja, le Harpa Concert Hall et la sculpture Sun Voyager. La ville offre également une multitude de musées, de galeries d’art et de boutiques.
Pour ceux qui cherchent à se détendre après plusieurs jours de randonnée, une visite au Blue Lagoon est incontournable. Situé à une quarantaine de minutes de Reykjavik, ce spa géothermal est célèbre pour ses eaux bleu laiteux riches en minéraux. Réservez votre entrée à l’avance, car le lieu est très prisé.
Enfin, Reykjavik est également un excellent endroit pour partir à la chasse aux aurores boréales. De nombreux tours organisés proposent des excursions en dehors de la ville, là où la pollution lumineuse est minimale.
Planifier un voyage en Islande nécessite une bonne organisation, mais les récompenses sont immenses. De la découverte des parcs nationaux à l’exploration des zones géothermiques, en passant par des randonnées spectaculaires et des moments de détente dans des sources chaudes, chaque jour en Islande apporte son lot de surprises.
Que vous choisissiez de suivre la route circulaire, d’explorer la péninsule de Snæfellsnes ou de vous aventurer dans le nord de l’île, chaque itinéraire promet des paysages à couper le souffle et des expériences inoubliables. N’oubliez pas de vérifier les conditions météorologiques et de vous préparer en conséquence, car le temps en Islande peut être imprévisible.
Alors, prêts à embarquer pour un trip islande mémorable ? Lacez vos chaussures de randonnée, préparez votre itinéraire et partez à la découverte de cette île magique où la nature règne en maître. Bon voyage !